이강덕 포항시장은 2일 시청 대회의실에서 취임 11주년 기자회견을 갖고 수치로 보는 포항의 변화에 대해 설명하고 있다 [포항시 제공]

이강덕 포항시장이 취임 11주년을 맞아 2일 시청 대회의실에서 가진 기자회견에서 민선 6·7·8기를 이끈 지난 11년간의 시정 성과를 수치로 제시하며 주목을 받고 있다.

가장 눈에 띄는 변화는 재정 규모의 확대다. 2014년 취임 당시 1조 3,343억 원이던 포항시 예산은 2025년 1차 추경예산 기준 3조 270억 원으로 2.3배나 증가했다. 특히 11년간 확보한 국비는 총 18조 490억 원에 달해, 미래 산업 기반 확충과 지역 균형발전의 동력이 됐다.

경제 규모 확대에 따라 지역 내 기업 수와 일자리도 늘었다. 2025년 현재 포항의 공장 수는 1,458개소로 1.3배, 상장기업 수는 19개소로 1.4배 증가했으며, 공시제 일자리는 2만 600개에서 3만 3,883개로 1.6배 증가했다.

벤처 인증 기업과 유망 강소기업도 97개사에서 318개사로 3.3배 증가해 지역 혁신 역량의 성장세를 보여주고 있다.

관광과 여가 분야의 변화도 주목할 만하다. 2024년 포항을 찾은 관광객은 715만 명으로, 2014년의 289만 명에 비해 2.5배 늘었다.

이에 발맞춰 관광사업체 수도 83개소에서 333개소로 4배 증가해 포항이 해양관광의 메카로 자리매김했음을 보여준다.

시민들의 여가 환경도 개선됐다. 도서관을 비롯한 대규모 공공문화시설은 2025년 현재 20개소로 1.8배 늘었고, 공공체육시설은 85개소(1.4배), 공원·도시숲은 238개소(1.8배)로 증가해 시민들이 일상 속에서 쉼과 여유를 즐길 수 있는 기반이 갖춰졌다.

이러한 관광과 여가 분야의 변화는 경제와 일자리 중심의 외적 성장뿐 아니라 시민 삶의 질을 높이고 안정적인 정주 여건이 조성되고 있다는 점에서 의미가 크다.

도시 안전과 시민 편의성을 높이는 인프라도 꾸준히 확충됐다. 공영주차장은 현재 398개소로 11년 전보다 3.5배, 방범용 CCTV는 4,990대로 4배 증가했으며, 빗물펌프시설은 41개소로 1.6배 증가해 도심 침수 대응력도 강화됐다.

보건복지 분야에서도 뚜렷한 개선이 있었다. 공공보육시설은 17개소에서 45개소로 증가했고, 의료기관은 532개소에서 624개소로 확대됐다.

의료 인력은 5,923명에서 9,277명으로 1.6배 시민들이 더 나은 의료 서비스를 받을 수 있는 환경이 조성됐다.

이강덕 포항시장은 “50만 시민과 함께 도전하고 변화한 결과, 다양한 분야에서 양적·질적 성장을 이뤄냈다”며, “앞으로도 경제, 환경, 복지, 관광 등 분야 간 균형 잡힌 성장을 통해 포항을 지속가능한 도시로 만드는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.